这个四方形竹簧笔筒高18厘米，宽10厘米，其中一面刻着郑板桥的竹画，另一面刻着郑板桥“山奔海立，沙起雷行”书法。今年68岁的杨君康说，从事竹刻艺术40多年，尝试竹簧刻还是首次。

    “其实，这个笔筒表面的竹子是贴上去的”，据杨君康介绍，一般的竹刻是直接在竹子表面雕刻，而竹簧刻则是将竹子削去外皮，取出中间的一层竹簧后，经过制作后用胶贴在木板等表层，然后在竹簧上雕刻。从清代起，浙江、湖南等翻簧竹刻就名闻天下，苏州也有竹刻艺人尝试。然而，近半个世纪，竹刻翻簧技艺在本地竹刻行业早已绝迹。

    退休后迷上竹刻艺术的常熟民间艺人薛惠中，一次到浙江采购竹刻原料时，偶遇一位70多岁的浙江翻簧竹刻大师，经过虚心讨教，刻苦钻研，薛惠中掌握了一手制作竹簧的绝技。厚度一般只有2毫米左右的薄薄一片竹簧，在薛惠中的手下，通过压平、粘贴、拼接等技艺，既保留了竹刻原料的独特韵味，又突破了竹刻原料、题材的局限。

    今年秋天开始，杨君康和薛惠中联手，尝试创作方形竹簧刻笔筒。“原来的竹刻作品基本上都是圆香筒、圆笔筒、搁臂”，据介绍，竹簧结构紧密，经过处理后有淡黄的象牙色泽，在竹簧上雕刻出来的作品，具有独特的艺术魅力。经过反复设计考虑，杨君康最后选定郑板桥书画为题材，在古朴中透着灵动之气，和竹簧方笔筒造型珠联璧合。

    “还准备继续尝试多种造型、题材的竹簧刻作品”，据杨君康介绍，竹簧刻作品既能制作成长卷画屏等，也能开发制作成各种形状的家居摆设、日用品等，为姑苏竹刻艺术打开了新市场。