我国1978年实施三北防护林工程以来，已营造水土保持林和水源涵养林6.6万平方公里，使黄土高原地区40%的水土流失面积得到初步治理，流入黄河的泥沙减少了近3亿吨。
    国家林业局提供的资料显示，三北防护林工程启动以来，建设区的森林覆盖率已由1977年的11%提高到现在的19.1%，使黄河流域每平方公里土壤侵蚀模数由过去的8000吨减少到现在的4000多吨。在治理成效显著的地区，土壤侵蚀模数甚至下降到1000吨以下。
    据统计，截至2004年底，黄河流域初步治理水土流失面积19万平方公里，其中利用生物措施治理水土流失面积为12.5万平方公里。
    在全球气候变化与不合理的人为活动影响下，黄河流域的生态环境日趋退化，生态功能持续下降。为尽快恢复黄河流域生态，国家先后启动了三北防护林、天保、退耕还林等一系列工程，其中，三北防护林建设区总面积为36万平方公里。（转自国家林业局网站）