竹子的机械性能因竹子种类、年龄、气候因素、含水率和竹茎高度的不同而有所不同。竹子密度一般在500-800千克/立方米之间。竹子具有很高的强度，尤其抗拉强度。研究表明：竹子强度与木材不相上下，有的竹种强度甚至超过Shorea robusta和Tectona grandis(Sattar, 1995)。据报道，竹子强度的增长主要出现在3至4年时，此后强度逐渐减少。因此，根据竹子的密度和强度，普遍认为竹子的成熟期为3-4年生。竹子的主要机械性能如下((Purwito 1998)：

　　抗拉强度：1000 - 4000千克/平方厘米

　　抗压强度：250 - 1000千克/平方厘米

　　弯曲强度：700 - 3000千克/平方厘米

　　弹性系数：100000 - 300000千克/立方厘米

　　值得注意的是：竹子在弯曲强度方面的不足在一定程度上也是一种优点。由于竹子纤维的强度较高，如果超过弯曲强度，第一次开裂时并不会象木材一样彻底折断。这种特性为维修或更换竹建筑的损坏部分提供了可能性。而且相对于木材，竹子的弹性能够抗震竹建筑中得以更好的体现，这已经在在几座小型竹建筑中得到证明。竹子相对于木材的另一个优点在于没有辐射，而射线本身会削弱竹材的机械性能，因此竹材比木材更容易剪切。