联合国环境规划署6月5日发布《全球沙漠展望》报告，称沙漠蕴含巨大经济潜力。
   　　联合国环境规划署在对干旱地区进行大范围研究后完成的这份报告称，研究发现一些有经济潜力的植物能在沙漠中成功生长。报告提及一种生长在墨西哥西北部沙漠中的尼帕草。这种草不仅耐旱、靠盐水就能茁壮生长，还能结出可供食用的谷粒，并且谷粒颗粒较大，产量较高。
   　　联合国环境规划署表示，若能将尼帕草移植到其他地区，它可能成为“全球主要粮食作物之一”。此外，沙漠植物的经济潜力还表现在墨西哥龙舌兰、辣椒、丝兰和仙人掌等作物上。
   　　这份报告还说，部分沙漠地区的土生植物能够作为药品和农产品的原材料。同时，沙漠地区具有利用太阳能和风力发电的巨大潜力，可能成为可再生能源的来源。(中国绿色时报 2006-6-9)