油茶是我国特有的油料树种，也是世界上四大木本食用油料树种之一，在我国栽植已有2300多年的历史。油茶籽经过加工制成的茶油是一种优质食用油，属纯天然绿色食品，有“东方橄榄油”美誉。油茶树寿命长，适应性强，丘陵、山地、沟边、路旁均能生长。油茶不仅能绿化荒山，保持水土，而且具有显著的经济效益、积极的生态效益和良好的社会效益。
   　　多年来，我国优良油茶新品种研究课题取得了重大科研成果，获得了系列油茶高效栽培技术，并在全国推广和示范，成为农民增收的新渠道。“六五”、“七五”期间，科研人员选育了我国当前大量应用、产量最高的第二代油茶良种，研发成功油茶良种化扩繁技术—芽苗砧嫁接技术，建立了以油茶丰产林国家标准、低产林改造技术为标志的栽培技术体系。“八五”以来，我国重点强化油茶良种和栽培技术创新和推广应用，建立了20多个实验示范基地，取得了3年结果、5年亩产油15公斤、7—8年稳产达到每亩50公斤油的良好效果。近些年，在高品质良种和超高产良种方面又取得了新的进展。
   　　自我国加入WTO后，茶油产业迎来一个极好的发展机遇。发展油茶生产，对于改善我国生态环境、分流农村剩余劳力、增加农民收入、加快农村群众脱贫致富步伐，实现农业增产、农民增收都将起到积极的作用。