忘记钢筋和水泥吧！竹子将成为21世纪的建筑材料。

    作为空茎材料家族的一员，竹子最早出现在热带地区茅草屋的搭建中，逐渐在建筑材料领域获得了值得尊敬的关注度。从夏威夷到越南，竹子被用来建造各种极为豪华的住宅、教堂和桥梁。

    拥趸们称竹子为“植物钢铁”，是因为它在环保上具有吸引力。它比真正的钢铁不知道轻多少倍，但是坚固度却是水泥的5倍。几乎世界各大洲都可称为是竹子的原产地，除了欧洲和南极洲。

    与生长期漫长的树木相比，竹子生长迅速，而且所吸收的二氧化碳量也是普通树木的4倍。

    美国建筑师雷尔•德博尔说：“没有比竹子更好的建筑材料了。”

    1月，一座全世界最大的由竹子造成的建筑结构在墨西哥城揭幕，它就是“游牧博物馆”。这是一座占地5130平方米，几乎相当于墨西哥城中心广场一半面积的临时性建筑结构，同时也是全拉美最大的一座博物馆。

    这座博物馆是加拿大艺术家格雷戈里•科尔伯特的杰作。他希望完全用可再生材料建造一座博物馆建筑，目的是容纳他所拍摄的人与动物交流的照片。

    为了建造这样一座建筑，科尔伯特找到了哥伦比亚建筑师、出身建筑世家的西蒙•贝莱斯。20年前，贝莱斯发现在哥伦比亚特产窄叶箣竹的接缝处使用少量的螺丝可以真正地发挥出这种竹子的天然韧劲和灵活性。而这种竹子可以用来建造教堂的穹顶，能够承载10吨的重量。竹子的茎需要进行硼酸处理，以避免白蚁侵袭。

    58岁的贝莱斯曾在多项建筑设计中运用他的这一新技术。如今他的建筑作品已经遍布巴西、印度和德国多个地方，巧妙的建筑技巧完美地展现出竹子的强大力量。

    贝莱斯刚刚在家乡哥伦比亚完成了他的又一件作品：用竹子为法国连锁超市家乐福建造一座新店。这座超市占地2000平方米，拥有一个16米高的用竹子建成的穹顶。用竹子替代金属搭建穹顶，可以保证采光效果，还可以降低安装空调设备的成本。

    德国建筑师约尔格•施塔姆在印尼巴厘岛运用贝莱斯的技术建了一座长50米的竹子桥梁，其坚固度足以承载卡车。

    贝莱斯的作品被许多环保人士所推崇，认为它们对保护全球环境有益。贝莱斯是一个反崇拜主义者，他喜欢依靠自己的双手，让竹子成为高科技的建筑材料。

    “任何用钢铁造就的建筑，我都能用竹子迅速地完成，而且同样物美价廉，”贝莱斯说。1991年在哥斯达黎加发生了一次里氏7.7级的大地震，大批砖瓦和钢筋混凝土建筑倒塌了，但是，20多座用竹子搭建的建筑却安然无恙，甚至没有出现丝毫的裂缝。

    在资金匮乏和人口增多的年代，社会效益和环保功效是竹子作为建筑材料热卖的主要理由。

    与钢铁不同的是，只有少数国家具备生产钢铁的能力，但却有超过1100多种竹子分布在热带地区。它可以减少有害气体排放所带来的影响，同时可以像沙漠仙人掌一样有效地吸收水分。

    用竹子作为建筑材料需要大量的劳动力，而对世界上某些国家而言使用竹子也有可能意味着成本过高，这完全取决于当地竹子的产量。

    贝莱斯说，他的最新作品是位于中国广东省的南昆山十字水生态度假村，这也是贝莱斯建筑的第一座用于旅游业的商业性建筑。