毛竹（Phyllostachys edulis）是我国的传统优势经营竹种，具有良好的生态效益和社会效益，我国现有毛竹林面积440万亩。毛竹属于多年生单捻植物，开花周期为60-120年，终生只开一次花，并且属于全体成片开花的类型。毛竹开花具有随意性、不确定性和稀少性等特点，开花后地上植株成片枯死，严重影响生态环境，经济损失难以估量。因此，找到毛竹花发育过程中关键的调控途径，并筛选出与花发育相关的关键基因，具有重要的理论意义和实践价值。
    竹藤资源基因科学研究所高健研究组关注毛竹开花研究多年，克服了样品难以找寻、采集和低温携带等多重困难，研究筛选出了重要的调控通路、功能基因和microRNAs。研究发现植物与病原菌互作通路、植物激素信号转导通路和内质网蛋白质加工通路是毛竹花发育过程中的三条重要调控通路，从中进一步筛选出关键的调控基因PheDof1、PheMADS14和6个miRNAs（miR159a.1、miR160a和miR390a等）。经过一系列实验发现PheDof1、PheMADS14和6个miRNAs在毛竹不同花发育时期呈现出差异表达模式，在毛竹花发育过程中发挥了重要的调控作用。这一研究成果对毛竹开花和衰老的分子调控机理研究提供了重要的理论依据。
    该研究成果于2016年6月23日在线发表于Plant Biotechnology Journal (DOI: 10.1111/pbi.12593, IF: 6.09)。该刊物在国际209个植物科学类SCI期刊中排名第11位，在161个生物技术和应用微生物学类SCI期刊中排名第13位。
    该研究由高健研究员指导的博士生张颖、葛伟等历时3年完成。葛伟、张颖和程占超是该论文的共同第一作者，高健研究员为通讯作者。该研究受国家自然科学基金等项目资助。